1919年3月,邓中夏等发起组织旨在“增进平民知识,唤起平民之自觉心”的北京大学
平民教育讲演团,带领讲演团的同志到街头演讲,使群众懂得了许多反帝反封建的道理。
5月4日,邓中夏和北大同学一起,参加了具有历史意义的反帝爱国运动。5月6日,北京中等以上学校学生联合会成立,邓中夏被推为联合会总务干事。1920年3月,在李大钊的领导下,邓中夏、
何孟雄、
黄日葵、高尚德、
罗章龙等秘密组织了
马克思学说研究会。5月,包括邓中夏在内的学生联合会核心,已经充分地感觉到,只是北京的学生行动起来还远不够,决定发动全国的学生运动,大部分人前往上海,邓中夏1920年5月18日来到长沙,和老朋友毛泽东一起商量成立湖南学生联合会,参加到全国学生联合会。毛泽东很快行动起来,大大地推动了湖南的革命运动,有力的推动了全国学生的联合。邓中夏如饥似渴地学习马克思主义,并注意同中国革命的实际相结合,世界观发生了根本变化,确立了对
马克思主义的坚定信仰。